Page 7 - Rapport d'activité INJS 2023

Cela peut paraître compliqué mais le message était beaucoup plus rapide qu’avec des messagers
à cheval ou des pigeons voyageurs. Le système de télégraphie aérienne devait néanmoins réunir

plusieurs conditions pour garantir la transmission du message : étudier la topographie pour ins-
taller les postes sur des points en hauteur ; développer des instruments optiques pour voir de
loin avec des effets de 40 à 60 fois grossissants ; veiller à transmettre un message par temps clair.

Le mécanisme des bras articulés (mât, régulateur et indicateurs) appelé système de Milan peut
prendre de nombreuses positions, soit 98 possibilités de signaux, et combinés à un code établi
par Léon Delaunay (un parent de Claude Chappe), le système pouvait produire jusqu’à 8 464
données. Une combinaison ou donnée pouvait renvoyer à une lettre, un chiffre, un mot, ou un

groupe de mots.

Sur décision de la Convention, une première ligne stratégique est créée en 1794 entre Paris et
Lille. Le succès est immédiat donnant lieu sur les 10 années qui suivent, au développement d’un
vaste réseau européen : sous le Premier Empire, les lignes s’étendent au-delà des 4 coins du
territoire, jusqu’à Amsterdam, Mayence ou Venise, soit plus de 5000 km de lignes et plus de 535
postes relais. Par temps clair, vers 1820, un message composé de 100 signaux mettait 95 mn de
Paris à Bordeaux. Le seul bémol à tout cela, c’était l’usage exclusif du télégraphe Chappe pour les
besoins de l’armée et du ministère de l’Intérieur.

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